Arbeitszeugnis: Anspruch, Noten und Geheimcodes

Anspruch auf ein Arbeitszeugnis (§ 109 GewO)

Nach § 109 GewO hat jeder Arbeitnehmer bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis. Zu unterscheiden sind das einfache Zeugnis (Art und Dauer der Tätigkeit) und das qualifizierte Zeugnis, das sich auf Verlangen zusätzlich auf Leistung und Verhalten erstreckt. Das Zeugnis muss klar und verständlich formuliert sein; eine elektronische Form ist ausgeschlossen. Auch während eines laufenden Arbeitsverhältnisses kann bei berechtigtem Interesse ein Zwischenzeugnis verlangt werden. Das Zeugnis ist zeitnah zu erteilen und muss auf sauberem Geschäftspapier ohne Flecken, Streichungen oder versteckte Zeichen ausgestellt sein; auch sogenannte Geheimzeichen sind unzulässig.

Wohlwollend und wahr

Ein Zeugnis muss wohlwollend sein und darf das berufliche Fortkommen nicht unnötig erschweren — zugleich muss es wahr sein. Aus diesem Spannungsverhältnis hat sich eine standardisierte "Zeugnissprache" entwickelt: scheinbar positive Formulierungen transportieren eine abgestufte Bewertung. Wer ein Zeugnis liest, sollte daher weniger auf den freundlichen Ton als auf die genaue Wortwahl achten.

Notenstufen und Geheimcodes

Die zentrale "Zufriedenheitsformel" verschlüsselt eine Schulnote:

• "stets zu unserer vollsten Zufriedenheit" → sehr gut
• "stets zu unserer vollen Zufriedenheit" → gut
• "zu unserer vollen Zufriedenheit" → befriedigend
• "zu unserer Zufriedenheit" → ausreichend
• "im Großen und Ganzen zu unserer Zufriedenheit" → mangelhaft

Auch die Schlussformel (Dank, Bedauern über das Ausscheiden, Zukunftswünsche) hat Bedeutung — ihr Fehlen kann abwertend wirken. Ist die Bewertung zu schlecht, besteht ein Anspruch auf Berichtigung. Für die Beweislast gilt: Eine unterdurchschnittliche Note muss der Arbeitgeber belegen, eine überdurchschnittliche der Arbeitnehmer.